Россия - Финляндия 3:0
Голы: Пасанен, 23, в свои ворота, Лампи, 64, в свои ворота, Аршавин, 88
Россия: Акинфеев, Игнашевич, В.Березуцкий, Анюков, Зырянов, Семак, Жирков, Денисов, Семшов, Аршавин (Дзагоев, 90+2), Погребняк (Саенко, 60)
Финляндия: Яаскелайнен, Пасанен, Хююпяя, Тихинен, Вяйринен (Ройха, 69), Ерёменко (Тайнио, 66), Колкка, Лампи, Хейккинен, Сьолунд (Литманен, 85), Форсселл
Предупреждены: Анюков, 34 – Колкка, 62

После обидного поражения от немцев в среду сборной России нужно было кровь из носу обыгрывать финнов. Гус Хиддинк обещал изменения в составе – и таковые действительно произошли. Снова в основу вернулся Игорь Семшов, сменивший на поле Рената Янбаева, оставленного в запасе. Там же заняли свои места Билялетдинов, оправившийся после травмы, и классно отыгравший второй тайм дортмундской игры Алан Дзагоев. Ну а у гостей, до этого матча не терпевших поражений в текущем отборе, в запасе остался Литманен – только его ещё не хватало в основе. Там и так старпёристые Хююпяя и Яаскелайнен наличествуют... Каллио дисквалифицирован, а игрок киевского «Динамо» Роман Ерёменко появился с первых минут.

Именно он создал какую-никакую, но опасность у ворот Акинфеева на первых минутах матча, остро прострелив справа. Никто из партнёров на пас не откликнулся. Примерно таким же ТТД ответил Юрий Жирков, классно уделавший защитника, прокинув тому мяч между ног. Долгое время эти полумоменты оставались единственными яркими впечатлениями от игры. Полузащита хозяев была какой-то сонной, передачи зачастую не находили адресатов, да и невынужденными ошибками россияне страдали. Даже Жирков, в первые 15 минут ставший настоящим лучом света в тёмном царстве, в дальнейшем слегка отошёл в тень.

Так продолжалось примерно до 20-й минуты, когда у хозяев прошла первая более-менее обдуманная атака. Но Семшов промедлил с ударом, оказавшись под острым углом. Всё же Россия добилась своего благодаря тому, что Жирков «отдал» свою позицию Аршавину, сам сместившись в центр. Андрей прострелил слева, Юрий, оказавшись с глазу на глаз с вратарём, пробил прямо в Яаскелайнена, но мяч отскочил параллельно воротам по направлению к Погребняку. Форварда «Зенита» опередил Петри Пасанен, неуклюже попытавшись выбить мяч, но лишь срезавший его в свои ворота.

Инициатива и в дальнейшем принадлежала подопечным Гуса Хиддинка, которые, тем не менее, действовали достаточно академично. И в помине не было той взрывной игры, свидетелем которой можно было стать во втором тайме поединка с Германией. Встреча получалась рваной, а опасность воротам Яаскелайнена в основном исходила с флангов, где активничали Анюков, проводивший свой 40-й матч за сборную, Жирков и Аршавин. Попытки прохода по центру почти всегда завершались потерей мяча. Про моменты у владений Акинфеева вообще говорить не приходилось.

За пять минут до перерыва россияне наконец-то сумели просочиться к рамке врага из центральной зоны. Аршавин красиво перебросил защитника, но обыграть вратаря не сумел. Тем не менее, мяч остался у россиян и как следует приложиться по нему мог набегавший Погребняк. Однако игроки «Зенита» непостижимым образом не поделили круглого и Аршавин, ковырнув снаряд куда-то в сторону, наверняка сам не ожидал, что пробьёт – Павел-то находился в куда более удобной и выгодной для выстрела позиции! Впрочем, и таким вот макаром едва не удалось добиться выгоды: после рикошета защитникам пришлось выносить мяч с ленточки.

На перерыв, таким образом, команды ушли при минимальном преимуществе россиян. А я напомню, что матч этот должен был начаться с минуты молчания в память скончавшегося недавно хоккеиста омского «Авангарда» Алексея Черепанова. Страшная трагедия потрясла, без преувеличения, всю спортивную Россию. На южной трибуне «Локомотива» был вывешен баннер со словами «Со льда в вечность. Скорбим...». А вот минуты молчания не получилось, к сожалению.

В начале второго тайма в центре внимания был Семшов, передвинувшийся поближе к нападению. Сперва он сам попытался поразить ворота Яаскелайнена, однако удар с лёту (динамовец сам себе сбросил мяч грудью) у него не получился. Потом Игорь почти вывел на удар Погребняка, но прострел вышел слишком сильным. И, наконец, третий выстрел Семшова снова оказался неточным – выше перекладины. Чуть позже хавбек ещё раз ударил после хорошей передачи Аршавина – удар был заблокирован защитником. Тем не менее, стало повеселее и сразу же вспомнился матч с Германией, вторая половина которого была не в пример позитивнее первой для российских любителей футбола. Чтобы последние не слишком радовались, чуть ли не впервые за матч по воротам Акинфеева опасно приложился Форсселл. Чуть мимо штанги пришлось. Можно также вспомнить и щелчок Колкки, после которого мяч улетел выше.

Сразу после момента у Йонаса Гус Хиддинк произвёл замену – вместо Погребняка вышел Саенко. Это, по-моему, едва ли первый случай, когда голландский специалист решил сыграть без «большого» форварда. С Австралией он даже с тремя такими нападающими играл одновременно, было дело! Как бы то ни было, такая тактика, ориентированная на активнейшую игру флангами, также принесла успех, хотя забили-то снова финны! Атаку начал в центре поля Сергей Семак, отпасовавший на Андрея Аршавина. Тот роскошным пасом запустил по правому краю Ивана Саенко, который убрал мяч под себя и навесил на линию вратарской. Мяч в итоге достался на дальнем её углу Константину Зырянову, избравшему вариант с сильным прострелом вдоль ворот. На пути снаряда оказался Вели Лампи, неуклюже пытавшийся остановить мяч... Вот так – два автогола в одном матче! Какие же корявые защитники у финнов всё-таки, обалдеть.

Мог это сделать Жирков после класснейшего зрячего паса Аршавина на противоположный край штрафной. Андрей снова, между прочим, провёл отличный поединок, явно прибавив после перерыва. Но после удара Юрия спас Яаскелайнен. Сразу же после этого Юсси и вовсе выдал прекрасный сэйв, парировав удар Аршавина в упор после прострела Семшова. У «Суоми» был перспективный штрафной от Сьолунда – мяч пролетел чуть выше планки. А точку в матче поставил неудержимый Андрей Аршавин. Он великолепно пробросил мяч между Тихиненом и Хююпяя, уложил Яаскелайнена и уложил снаряд в сетку. И тут не обошлось без касания финна – Хейккинен примчался на всех парах к своим воротам, словно одолжив болид Формулы-1 у своего почти тёзки Хейкки Ковалайнена, но лишь подправил мяч под перекладину.